Awana Kancha bewahrt eine dreitausendjährige Tradition an einem Berghang, 23 Kilometer nördlich von Cusco, wo andine Weber noch heute Garne mit Cochenille-Läusen und Chilca-Blättern färben. Der Name leitet sich aus dem Quechua ab – awana für weben, kancha für eingefriedeter Hof – und der Ort fungiert sowohl als lebendiges Museum als auch als aktives Textilzentrum. Besucher spazieren zwischen Lamas und Alpakas, deren Wolle die Webstühle beliefert, und beobachten, wie Kunsthandwerker rohes Vlies mit hölzernen Karden kämmen und es auf Handspindeln genauso verspinnen, wie es ihre Vorfahren vor der Inka-Eroberung taten. Das Vorführformat in Awana Kancha unterscheidet sich in einem entscheidenden Punkt von kommerziellen Webkursen in Cusco: Die Kunsthandwerker arbeiten den ganzen Tag an ihren eigenen Aufträgen und führen keine inszenierten, auf die Ankunft von Reisebussen abgestimmten Aufführungen durch. Eine Frau, die eine Chullo-Mütze fertigstellt, setzt ihr Muster fort, während sie die Bedeutung der geometrischen Tocapu-Bänder erklärt; eine andere bereitet natürliche Farbstoffe in Tontöpfen über einem Holzfeuer zu und zerreibt Mineralsalze, um die Pigmente im Garn zu fixieren. Die hier gelehrte Technik des Rückengurtwebstuhls findet sich in Textilfragmenten aus Paracas-Grabstätten, die auf 500 v. Chr. datiert sind, und die heute gewebten Designs – Pumaspuren, Kondorflügel, heilige Berge – spiegeln Motive wider, die in diesen alten Textilien vorkommen. Das Zentrum arbeitet ohne Eintrittsgebühren und finanziert sich stattdessen durch den direkten Verkauf fertiger Webereien und freiwillige Spenden. Dieses Modell ermöglicht es den Kunsthandwerkern, ihre eigenen Preise festzulegen und die Kontrolle über ihre Arbeit zu behalten – ein bewusstes Gegenmodell zu den Kommissionssystemen, die die Touristenmärkte von Cusco dominieren. Besucher, die Textil-Workshops über Partner buchen, erhalten längere Zeit an den Webstühlen, lernen, ein Rückengurt-Webgerät aufzubauen und unter Aufsicht grundlegende Muster auszuführen. Die Alpaka-Faser, die in diesen Kursen verwendet wird, stammt aus der eigenen Herde des Zentrums, Tiere, die speziell für weiche Unterwolle statt für grobes Deckhaar gezüchtet werden. Awana Kancha liegt auf 3.400 Metern Höhe an der Straße nach Pisac und ist so positioniert, dass es den Verkehr in Richtung des archäologischen Rundwegs im Heiligen Tal abfängt. Die Anlage öffnet täglich um acht Uhr morgens, und eine frühe Ankunft stellt sicher, dass Sie mit den Kunsthandwerkern interagieren können, bevor die Reisegruppen am Vormittag eintreffen. Die Vorführungen dauern bis fünf Uhr nachmittags, aber die Qualität des natürlichen Lichts für Fotos ist zwischen neun und elf Uhr am besten, wenn die Andensonne den Innenhof ohne harte Schatten beleuchtet.